De acordo com a Organização Mundial de Saúde cerca de 100 a 150 milhões de pessoas sofrem de asma em todo o mundo. No Brasil, calcula-se que aproximadamente 10% da população sejam de portadores da doença. Paradoxalmente, a despeito dos altos índices de prevalência, custos e de morbidade, asmáticos sofrem discriminação no que diz respeito à distribuição de medicamentos na rede pública. Casos de asma leve se agravam e portadores de asma grave não conseguem controlar sua doença por desconhecimento, precariedade no atendimento público e no acesso aos medicamentos de alto custo.

Até hoje, a asma ainda é chamada de "bronquite alérgica", "bronquite asmática" ou simplesmente "bronquite", desconhecendo que se tratam de diferentes nomes para a mesma doença. Do ponto de vista do paciente, o tratamento da asma é de difícil compreensão e execução. Os medicamentos são alvos de preconceitos (cortisona, "bombinhas", etc.) e o paciente muitas vezes desconhece a necessidade do uso contínuo e por tempo prolongado, tendendo tratar apenas nas crises. Como se não bastasse, o tratamento não se resume ao uso de remédios mas sim em mudança de hábitos, o que nem sempre é fácil de se colocar em prática.

Por tudo isso, conhecer a asma é fundamental para que os preconceitos sejam superados e para que pacientes e médicos possam caminhar em harmonia, na busca da educação para a saúde. Não por acaso, o lema da ABRA é "Educar para vencer a asma".